Además, conceptos relativamente recientes como “calidad de vida” y las definiciones más actuales de “salud” han propiciado la dirección de este interés al conocimiento de las necesidades y expectativas que deben ser satisfechas para garantizar que las personas de mayor edad se desarrollen en el marco de estos términos.
Específicamente en el ámbito de la salud, la preocupación por identificar las características biopsicosociales propias del envejecimiento y distinguirlas de los signos que –pudiendo presentarse con frecuencia en esta población- no constituyen una propiedad del envejecer, ha permitido el desarrollo de medidas de prevención y abordaje de los factores que pueden afectar negativamente la calidad de vida y la salud de los adultos mayores. Un ejemplo de esto, son los programas de promoción de la salud dirigidos a adultos mayores en distintos países: como el proyecto “Saber Envejecer–Prevenir la Dependencia” de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, en España; y el “Programa de Control de Salud del Adulto Mayor” del Ministerio de Salud, en nuestro país.

Son múltiples los aspectos relacionados con la salud que deben ser considerados al valorar la calidad del envejecimiento de una persona: movilidad y locomoción, estado emocional, redes sociales de apoyo, presencia de enfermedades, etc. Pero uno de los criterios principales, es la autonomía y funcionalidad del desempeño en la realización de actividades cotidianas. Esto se debe a que implica, por una parte, la coordinación de una serie de habilidades y factores de base que se deben encontrar en un nivel aceptable de funcionamiento, y por otra, la consecución de condiciones que permiten una calidad de vida admisible.
Dentro de las habilidades que están a la base del desempeño autónomo y funcional, se encuentran los procesos cognitivos, que son aquellos procesos mentales involucrados en el procesamiento de la información -tanto la proveniente del ambiente como la ya almacenada en la memoria- mediante los que se logra el aprendizaje y la reelaboración de habilidades, conocimientos y valores.
Los procesos cognitivos se tipifican en básicos (percepción, atención y memoria) y superiores (lenguaje, razonamiento, aprendizaje y control de la conducta). Todos ellos se sustentan en estructuras neurobiológicas, que requieren encontrarse indemnes para su óptimo funcionamiento.

La importancia de los procesos cognitivos radica en que permiten la realización de actividades cotidianas (como conversar, prepararnos una taza de café, manejar dinero) y de tareas más complejas (leer sobre un tema sobre el que tiene poco conocimiento, encontrar la mejor solución a un problema, aprender un instrumento musical). Es decir, permiten las características típicamente humanas: el ser sociales e inteligentes.

No obstante, al envejecer, los sistemas biológicos del organismo se afectan, lo que se traduce en una merma en su funcionamiento. Este proceso también se evidencia en el cerebro, el cual disminuye de peso y tamaño a medida que la edad aumenta, y obtiene menor irrigación sanguínea y -por tanto- una menor nutrición celular.

Debido a estos cambios, se comprometen algunos procesos cognitivos, principalmente la velocidad de procesamiento, la atención y la memoria. Generalmente, esto se evidencia en algunas dificultades menores que se presentan lenta y progresivamente en el tiempo, como olvidar dónde se dejó algún objeto, no recordar una cita, “perder el hilo” de una conversación o tener dificultad para acordarse de los nombres de las personas que se conocen recientemente.

Se sabe que estos cambios se presentan de manera distinta y con intensidad diferente en las personas, en lo que influye principalmente los años de escolaridad, la ocupación laboral y el nivel intelectual previo. Y que el impacto que pueden tener en el desempeño de un individuo guarda una estrecha relación con las expectativas, intereses, roles y ocupaciones del mismo.

Pero las investigaciones no se orientan únicamente a caracterizar a las personas en función de su edad. Como se esbozó anteriormente, una cantidad importante de ellas se orienta a la búsqueda de soluciones para las dificultades que se deben enfrentar con el aumento de la edad. Así, los estudios han permitido determinar que las funciones cognitivas que se van comprometiendo al envejecer, se pueden fortalecer a través de programas de Estimulación Cognitiva, diseñados especialmente para ello.
La estimulación cognitiva tiene como propósito conservar la capacidad intelectual y enseñar estrategias que permitan enlentecer y compensar los cambios en el procesamiento mental que se producen con el aumento de edad.

Se basa en la característica de plasticidad cerebral que tiene el sistema nervioso, aún en el envejecimiento. Sucintamente, ésta se refiere a la capacidad adaptativa del cerebro de modificar su organización estructural y funcional, en virtud de las experiencias vividas por el individuo. Esto implica que pese a los cambios cerebrales que conlleva el aumento de edad, el cerebro puede reorganizarse y así permitir tanto la mantención de las funciones cognitivas de la persona como el desarrollo de nuevas habilidades.

Los programas de estimulación cognitiva organizan actividades de ejercitación o compensación de habilidades, bajo criterios de complejidad progresiva y funcionalidad. Son guiados por un especialista, quien actúa como mediador o facilitador del logro de las actividades, entregando estrategias que permitan a las personas paulatinamente y cada vez con mayor autonomía- realizar actividades de mayor complejidad.

La finalidad última de la Estimulación Cognitiva es favorecer la participación activa y el desempeño autónomo y funcional de los adultos mayores en las actividades que desempeñan normalmente o en otras nuevas que deseen aprender, de manera de impactar positivamente en su calidad de vida.

Dentro de las ventajas que reporta la estimulación cognitiva en los adultos mayores, cabe destacar que:
Los programas pueden ser orientados a las características y necesidades particulares de las personas a las que se dirigen, lo que permite una intervención altamente personalizada.

Al ser una instancia de estimulación guiada por un profesional, las habilidades no sólo se pueden preservar (como ocurre al ejercitarlas a través de la lectura o resolviendo juegos de ingenio o crucigramas), sino que se pueden aumentar y compensar.
El impacto que tienen en la protección de las funciones cognitivas supera los que se derivan de una mayor edad, un menor nivel educacional o una ocupación laboral sin grandes exigencias intelectuales.

Las habilidades que se ejercitan mantienen los niveles alcanzados luego de su intervención. De hecho, habilidades entrenadas en pocos meses se mantienen al menos por dos años.

Las habilidades que se ejercitan son generalizadas a las actividades cotidianas, lo que favorece la autonomía y seguridad de las personas.

Actúa como un factor protector frente al declive cognitivo propio de la edad y al resultante de patologías como el Deterioro Cognitivo Leve y la Enfermedad de Alzheimer.

Disminuyen el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y de llegar a las etapas de mayor gravedad, posiblemente por retrasar sus manifestaciones clínicas.

Dentro de los profesionales que pueden diseñar y aplicar Programas de Estimulación Cognitiva para los adultos mayores se encuentran los fonoaudiólogos. Esto, por tratarse de profesionales con amplios conocimientos respecto al lenguaje (incluyendo las relaciones lenguaje-mente; lenguaje-cerebro y mente-cerebro) y los principios de evaluación y terapia, y que cuentan –además- con conocimientos básicos de psicología del aprendizaje, neurología, neuropsicología y desarrollo humano. Este bagaje de conocimientos lo capacita para valorar, desarrollar, fortalecer y compensar habilidades mentales, de acuerdo las características y necesidades de individuos particulares.

No obstante, no se puede desconocer la valiosa contribución de otros profesionales a este campo, entre los que se cuentan los neurólogos, psicólogos y terapeutas ocupacionales, quienes –desde distintas perspectivas y con dominios de conocimiento diferentes-promueven y posibilitan el mejoramiento de la calidad de vida del adulto mayor.
La relevancia que tienen intervenciones como la Estimulación Cognitiva y otras orientadas a prevenir o disminuir las dificultades frecuentemente presentes en el proceso de envejecer, tienen –al menos- un doble impacto positivo: en la protección de la salud individual de las personas de la tercera edad y en la disminución del costo social por servicios e insumos dirigidos a remediar situaciones de afectación de la salud en este grupo.

Es por esta razón, que la creación del Centro de Estudios para la Tercera Edad U3E, se constituye en una instancia que responde plenamente a las necesidades actuales de la sociedad y sus adultos mayores. A esto se agrega, positivamente, que integra el esfuerzo de un equipo de distintos profesionales, todos los cuales entregan un valioso aporte a la atención, comprensión y empoderamiento de la tercera edad.

Jennifer Duarte Bravo
Fonoaudiólogo
Magister (c) en Estudios Cognitivos

Para desenvolvernos en nuestro medio habitual debemos realizar múltiples actividades: reunirnos con personas, usar variados vehículos de locomoción, usar los objetos que la tecnología ha puesto a nuestro alcance para facilitar nuestra vida, organizar nuestras finanzas, etc.

Las actividades que hacemos son tantas y tan variadas que la mayoría de las veces ni siquiera reflexionamos sobre ellas. Pero cuando el hacerlas se torna dificultoso o presenta algún aspecto nuevo, nos detenemos a valorar la utilidad que tienen para nosotros y quienes nos rodean.

Para efectuar este tipo de tareas usamos la llamada “memoria cotidiana“.

Esta memoria nos permite desarrollar actividades a partir de información que se usó en el pasado, que se usara en el futuro o que es usada en el presente, es decir, mientras se realiza una determinada tarea.

La memoria cotidiana del pasado es usada cuando nombramos a alguien, cuando intentamos recordar si cerramos las puertas con llave o buscamos dónde hemos dejado los anteojos. La memoria cotidiana del futuro la necesitamos para recordar alguna cita o evento del que queremos participar.

La memoria cotidiana del presente se evidencia especialmente en situaciones comunicativas, como al conversar o leer. En estas situaciones podemos mantenernos en la instancia de comunicación si recordamos la información que hemos recibido recientemente para relacionarla con la que está siendo transmitida en el momento. O bien, necesitamos recordar lo que acabamos expresar para poder continuar nuestro enunciado coherentemente.

Todos estos tipos de memoria cotidiana pueden verse afectados por los llamados olvidos cotidianos. De hecho, es probable que todos hayamos experimentado esta clase de olvidos: no recordamos el nombre de alguien, si realizamos una acción determinada o el lugar en que se hemos dejado algún objeto. Olvidamos dar un recado o recordamos muy tarde que teníamos un compromiso. Preguntamos ¿de qué estábamos hablando? o volvemos a leer un párrafo inmediatamente después de haberlo leído.

¿Debieran preocuparnos estas situaciones? Ciertamente a todos nos ocurren, especialmente al enfrentar situaciones de estrés, por lo que podríamos decir que no. Además, estos olvidos parecen aumentar con el aumento de la edad, pero en la gran mayoría de las personas -si no en todas. La razón por la cual uno se debiera preocupar y, por consiguiente, consultar a un profesional, es que estos olvidos estén afectando notoriamente la calidad de vida y/o poniendo en riesgo la seguridad personal.

Podríamos preguntarnos porqué ocurren estos olvidos, que suelen restringirse a las situaciones particulares que hemos mencionado. Principalmente se deben a que la mayoría de estas situaciones, por ser parte de nuestros hábitos y rutinas, suceden con un alto nivel de automaticidad. Es decir, no las realizamos con absoluta atención y conciencia.

En el caso específico de los nombres, los olvidos se producen además porque los nombres son palabras con escaso significado definido. Es decir, la palabra “Ana” no evoca un significado único. Alguien que conozca alguna persona con este nombre probablemente lo asociará con la imagen de esa persona. Pero si se conoce a muchas “Ana”, se puede tener la imagen de cualquiera de ellas (o de todas ellas) sin que ninguna de las caras de esas personas sea el significado específico de “Ana”. Esto no ocurre con otras palabras, como “mesa”, donde -de manera independiente a las imágenes de mesa que se puedan asociar- hay un significado determinado que comparten todas estos ejemplos de “mesa”.

En cuanto a los recados o las citas, así como algunos aspectos comunicativos, éstos pueden olvidarse porque exigen el recuerdo de más de una información y el sistema de memoria humano se caracteriza por su limitada capacidad, lo que explica que pueda olvidarse toda la información o parte de ella. Por ejemplo, para recordar una cita, se debe recordar dónde y cuándo se producirá la cita, con quién es el encuentro y cuál es el propósito del mismo. Y para conversar, la información que ya se ha escuchado o dicho pasa, mientras se recibe o dice nueva información, donde debo relacionar esta información nueva con la recibida recientemente y además debo atender a una amplia variedad de otros aspectos: si la persona con la que se conversa está atendiendo, si está comprendiendo, etc.

Al considerar estos elementos, es claro que el tipo de información que almacena la memoria cotidiana puede ser “frágil” en términos de estar bastante expuesta al olvido. Ahora, ¿porqué no olvidamos siempre esta información?, porque al ser parte de nuestras rutinas y hábitos suele ser manejada con relativa frecuencia y -por esta misma frecuencia- con precisión.

Pero existen algunas medidas que se pueden tomar para disminuir los olvidos cotidianos. Idealmente serán ejercitadas con la guía de un profesional quien ayudará a determinar las que realmente necesita y la mejor manera de aplicarlas para ir desarrollando el hábito. Pero también hay algunas que se pueden desarrollar en el hogar, y son las que se mencionan a continuación:

Atender: prestar real atención a lo que se está realizando, observando efectivamente lo que se hace y la situación en la que ocurre.
Asociar: especialmente al aprender nombres o para recordar recados es importante la asociación entre la información. En la memoria los recuerdos se almacenan de manera ordenada, organizada de acuerdo a las relaciones que tiene una información con otra. Cuando se asocia, es más fácil poder recordar una información porque está siendo almacenada de manera ordenada, donde el orden fue decidido por quien realizó la asociación.
En el caso de los nombres, es posible asociar a un nombre alguna información biográfica que conozcamos de la persona, por ejemplo, alguien de nombre “Martina” que viven en Viña del Mar, o alguien de nombre “Rosa” que cuide mucho su jardín. Pero no siempre vamos a encontrar la posibilidad de establecer estas asociaciones, por lo que también se puede asociar el nombre a algunas características físicas de la persona que sean relativamente permanentes (la forma de los ojos, la configuración de su rostro). De esta manera, aunque los nombres no se asocian a un significado definido, se puede crear una imagen mental con la que se asocie ese nombre.

Visualizar : observarse realizando la acción y retener unos segundos esa imagen “viéndola mentalmente”. Por ejemplo, al cerrar la puerta con llave, ver la mano usando la llave para cerrarla, preocuparse de oír el sonido que produce la llave al girar y llegar al tope. Luego recordar cómo se veía esa imagen y cómo sonó el cierre de la puerta. De esta manera, al intentar recordar si realizamos o no una acción tendremos más elementos que faciliten nuestro recuerdo porque le dimos a nuestra memoria más información.
Verbalizar:: decir en voz alta o mentalmente (subvocalizando) una información es una forma de repetirla y, por tanto, favorece su memorización. Así, se puede verbalizar el nombre de alguien que hemos conocido, las acciones que hemos realizado recién o el lugar donde acabamos de dejar un objeto. Esto lo hace menos automático y favorece el posterior recuerdo pues permite asociar a la acción realizada información adicional.
Usar Ayudas externas: especialmente para recordar recados, compromisos y los medicamentos. Es importante no descansar siempre en la memoria pues su capacidad ES limitada. Y toda información que sea importante debiéramos escribirla en algún “ayuda-memoria”. Por ejemplo, registrarla en alguna agenda, en un calendario que se encuentre en algún lugar visible de nuestro hogar o tener una libreta exclusivamente para anotar recados, ubicada estratégicamente cerca del teléfono.
Orden: tener lugares específicos para dejar/guardar los objetos importantes y preocuparse por mantenerlos en esos lugares. Para usar esos lugares realmente, se deben elegir considerando las características físicas del lugar en que se vive, las personas con las que se vive(edad, hábitos), las rutinas que se realizan en el hogar y las propias características. Además se debe tener presente que instaurar un hábito requiere sistematicidad y tiempo, por lo que hay que ser constantes en el guardar los objetos en los lugares establecidos.
Textos: al leer una información que queramos aprender, “hacer preguntas al texto”, es decir, luego de cada párrafo hacerse preguntas sobre lo que se acaba de leer, releer el texto buscando las respuestas a esas preguntas y hacer resúmenes con la información más importante.
Como se puede apreciar, lo fundamental para evitar los olvidos cotidianos es disminuir la automatización de las actividades y ser ordenado. Pero estas conductas sólo pueden afianzarse en la medida en que se realicen con sistematicidad. De manera que la invitación es a ayudarse con entusiasmo y dedicación, implementando aquellas medidas que le puedan ser de utilidad.

FUENTE: Jennifer Duarte B., Fonoaudióloga, Master en Cognición.

Un mecanismo terapéutico que en la actualidad se encuentra bajo estudio para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer podría en vez de ello promover la enfermedad al provocar la degeneración de las células nerviosas y la muerte celular, según una investigación de la Universidad de California en La Jolla (Estados Unidos). El trabajo se publica en la edición digital de la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS).
Los científicos, dirigidos por Ratnesh Lal, demuestran que ciertos fragmentos de péptidos que la mayoría de investigadores biomédicos creen que son seguros para las terapias del Alzheimer podrían alterar las proyecciones de las células cerebrales llamadas neuritas y podrían eliminar las neuronas corticales humanas.

Los investigadores creen que ciertos péptidos que forman agregados (amiloidogénicos) promueven enfermedades neurológicas al formar agujeros o canales en las membranas celulares, permitiendo cantidades tóxicas de iones de calcio en las células neurales.

Los fragmentos de péptidos no-amiloidogénicos, que se asume que no son tóxicos, son en la actualidad un objetivo de las terapias para tratar a los pacientes con enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, aunque los péptidos acortados se han observado en placas y lesiones neurales, la actividad de los péptidos sigue sin estar clara.

Los autores utilizaron simulaciones y un microscopio de fuerzas atómicas para determinar que los péptidos cortos producían canales estables lo suficientemente anchos para transportar iones y realizaron pruebas adicionales que indicaban que, de forma similar a los péptidos de longitud completa, los fragmentos podrían alterar o eliminar las neuritas.

Según los autores, los métodos actuales diseñados para dirigirse al mecanismo no-amiloidogénico para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer podrían necesitar ser revisados.

Fuente: Europa Press
MADRID

La memoria en la tercera edad

¿Por qué falla? ¿Cómo ejercitarla? La sicóloga de Clínica U3E Salud, Javiera Lecaros, contesta ésta y otras interrogantes a continuación.

- ¿Por qué se producen las fallas en la memoria en los adultos mayores?

Las fallas en la memoria ocurren por distintas razones. En la tercera edad se puede tratar del deterioro normal de un adulto asociado a la edad, por falta de estimulación cognitiva, o por organicidad, esto es deterioro cerebral causado por alguna enfermedad como el Alzheimer, entre otros. También se pueden producir por el uso de algunos medicamentos, así como por trastornos del estado del ánimo como la depresión, muy frecuente en la tercera edad.

- ¿Qué medidas se pueden tomar para ayudar a evitar la pérdida de memoria en la tercera edad?

Estimulación cognitiva constante, alimentación saludable, ejercicio físico y mantenerse socialmente activo. Es importante que se realicen actividades periódicas tan simples como leer el diario, hacer puzzles, sudoku, entro otros. Todo eso junto con un estilo de vida saludable nos ayudará: ¡cuerpo sano, mente sana!

- ¿Qué cuidados o aprensiones deben tomar aquellas personas que actualmente sufren de pérdida de memoria?

Consultar a un especialista e iniciar el plan de cuidados según lo indicado caso a caso.

- ¿Cuáles son los primeros signos indicativos de la presencia de pérdida de memoria?

Hay personas que tienen pérdidas de memoria de carácter grave y otras no. Las personas que sufren cambios graves de la memoria, tienen cambios en la personalidad y el comportamiento, y lo mas típico es que olviden y/o confundan nombres, personas, se pierdan en lugares conocidos, hasta perder las facultades instrumentales y de higiene; esto es lo que caracteriza a la demencia.

- ¿A qué profesional se debe acudir ante los primeros signos de pérdida de memoria?

Hay distintos profesionales que trabajan en éste ámbito, aunque con distintas funciones evidentemente. Sin embargo, para una evaluación preeliminar se puede acudir a un neurólogo, psiquiatra, o a un psicólogo, que en general trabaja estos temas en red con los anteriores, en conjunto con un terapeuta ocupacional.

- ¿Qué ejercicios pueden realizar los adultos mayores para ejercitar la mente?

Como se ha mencionado anteriormente, hay actividades de la vida cotidiana que ayudan a ejercitar la mente, tales como leer el diario, un libro o una revista, realizar puzzles, dibujos, cocinar, ordenar/desordenar las habitaciones, entre otras. Sin duda es importante tener espacios para ejercitar la mente, pero lo es igualmente el cultivar una vida sana y buscar actividades de esparcimiento, pues ya hace mucho tiempo sabemos que no somos mente y cuerpo separados.

Bajo la premisa que la memoria es una destreza que se puede mejorar, el Centro de Estudios Universitarios para la Tercera Edad (U3E), Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama) y la Caja Los Andes presentaron la Campaña “No te Olvides, Ejercita tu Mente”.
Durante la actividad, que congregó a más de un centenar de mayores de la Región Metropolitana, se entregó a los asistentes un Manual que contiene entretenidos juegos para activar la memoria, los que también estarán disponibles a través de un banner situado en los sitios web: www.u3e.cl y www.senama.gov.cl
La jornada estuvo encabezada por la directora nacional de Senama, Paula Forttes; Fabián Caro, director de U3E; y el gerente comercial de Caja Los Andes, José Ramón Valenzuela.

Esta Campaña busca relevar la importancia del autocuidado y de la prevención del deterioro cognitivo, así como mejorar la calidad mental de los mayores con el fin de ampliar su potencial cerebral.
Los ejercicios contenidos en el Manual están diseñados para activar diversas zonas y habilidades del cerebro, planteados como pequeños retos. Así, permite mejorar habilidades y aptitudes al ejercitar la atención, la memoria, el lenguaje y el razonamiento lógico.
Es importante precisar que las universidades deben generar una oferta educativa para los mayores, que permita instalar la educación como un proceso constante a lo largo del ciclo vital.
Fuente: senama.cl

El editor de ajedrez del diario El País, Leontxo García, visitó Chile y comentó por qué se debe difundir la práctica del ajedrez en los colegios, entre muchas otras instancias.
El ajedrez ha sido considerado desde sus inicios como un juego muy docto, en el que hay que usar mucho la cabeza y la inteligencia. Por ello, no son pocos los estudios que hablan sobre los beneficios educativos de su práctica.

Un ejemplo de ello es el trabajo realizado a lo largo de su vida por el Dr. Adriaan de Groot, un psicólogo y maestro de ajedrez holandés, quien señala que jugar ajedrez ayuda a desarrollar habilidades analíticas y habilidades lectoras.

De Groot divide los beneficios en dos tipos; “beneficios de bajo nivel”, entre los que describe el incremento de la concentración, enseñar a perder y a mejorar el rendimiento a través del aprendizaje; asimismo, el desarrollo del interés en la escuela en ambientes poco privilegiados. Por otra parte, habla de “beneficios de alto nivel”, como el incremento de la inteligencia, la creatividad y el rendimiento escolar.

Así, las iniciativas de incluir la enseñanza de este juego en los colegios se han multiplicado y existen muchas personalidades que apoyan esta idea, como el prestigioso periodista ajedrecístico vasco, Leontxo García, quien ha cubierto todos los eventos internacionales de la especialidad de los últimos años, y ha recorrido el mundo entero como comentarista y reportero.

Leontxo es también un destacado maestro de ajedrez y se ha dedicado a elaborar planes de trabajo para colegios e instituciones educativas, dando a conocer los beneficios que le reporta al estudiante la práctica de este noble juego. Ha dictado conferencias en muchos continentes, gracias a sus estudios sobre la relación entre el ajedrez y el Alzheimer y cómo su práctica ayuda a retrasar esta enfermedad.

Dentro de sus exposiciones destaca la charla “Diez razones para practicar Ajedrez”, que dictó en Santiago. En ella explicó un decálogo que convierte al Ajedrez en una actividad de enorme valor social y pedagógico, además de ser una actividad muy entretenida.

POR QUÉ APOYAR LA PRÁCTICA DEL AJEDREZ
1.- Desarrolla la Inteligencia. Son muchos los estudios, realizados en el mundo a lo largo de siglos, que lo confirman. El Senado español –sin votos en contra- aprobó, hace años, recomendar al Gobierno la introducción del ajedrez como actividad extraescolar o asignatura optativa. Todos deberíamos hacer un curso básico de ajedrez porque el ajedrez enseña a pensar.

2- Es útil contra el Alzheimer y mejora el envejecimiento cerebral: No está científicamente demostrado, pero sí empiezan a haber indicios sólidos. Un reciente estudio de la Dra. Isabel de la Fuente -del Hospital de Valencia- con 120 personas mayores, tuvo un resultado muy significativo. Los 60 alumnos de clases de ajedrez, durante un año y medio, aumentaron su capacidad cognitiva en un 65%; los otros 60, nada.

3.-Otras utilidades sociales: hay experiencias muy positivas en diversos países sobre la utilización del ajedrez en la lucha contra el consumo de drogas, en enfermos terminales, depresivos, con síndrome de Down, en niños marginados y en presidiarios. En el Club de Ajedrez de la cárcel de Almería (Andalucía) participaba un reo muy peligroso que, tras practicar diariamente el ajedrez, salió libre y señaló que “jugar ajedrez nos quitaba horas de cárcel”.

4.-Internet: ningún otro deporte puede practicarse por Internet. Además, retransmitir una partida por esta vía, es mucho más económico que otros deportes. Es un excelente medio para entrenarse y tomar clases a distancia.

5.- Universal: Pocas federaciones mundiales tienen 160 países afiliados como la FIDE (Federación Internacional de Ajedrez). Dos personas que hablan idiomas diferentes pueden entenderse con un tablero de por medio. La FIDE acaba de aprobar un programa para incluir el ajedrez en los programas de alfabetización en algunos países de África.

6.-Barato: El ajedrez es uno de los deportes más económicos en cuanto a su infraestructura básica, por lo que es muy apropiado para su difusión masiva. “Así lo han entendido en China e India, por ejemplo”, dice Leontxo García.

7.-Imagen: Todo auspiciador, público o privado, que ligue su imagen al ajedrez la está asociando a la inteligencia. Un antiguo aviso decía: “Jaquemate, amigo; tómate una Cola”.

8.- Arte y ciencia: “Existen conexiones entre el ajedrez y las matemáticas, la medicina, la literatura, el cine, la psicología y otras ciencias y artes,” señala García. La difusión de su práctica a través del periodismo puede tener muchas variantes, todas muy atractivas para el público. “Por ejemplo -señala- no es extraño que los prodigios en matemáticas o música, lo sean también en el ajedrez. Tienen en común el pensamiento abstracto y permiten que el talento puro se presente a temprana edad” Lo anterior queda medianamente claro cuando sabemos que actualmente hay Grandes Maestros que tiene sólo 12 años. ¿Cuánto sabemos de los campeones infantiles que existen en Chile?

9.-Historia: Muy pocas actividades humanas tienen XV siglos de historia documentada. Además, España ha jugado en este deporte un rol fundamental. Se sabe que el ajedrez nació en Afganistán, de ahí pasó a Persia y que los musulmanes lo llevaron a España. Ahí lo jugaban, no sólo entre ellos sino también con judíos y cristianos, con lo que se transformó en una práctica que permitió la buena convivencia entre los pueblos. Otro dato interesante es que la “dama”, incluida en el ajedrez moderno como la pieza más potente, nació en Valencia hace más de 500 años , como un homenaje a la reina Isabel II.

10.- Personajes interesantes: En general, los ajedrecistas de elite son personas mucho más interesantes, para entrevistar, que un futbolista. La historia del ajedrez está repleta de vidas novelescas.

Fuente: latercera.com – 07/07/2009

El ejercicio regular protegió la función cognitiva de adultos mayores en dos estudios.

El ejercicio parece ayudar a prevenir y mejorar el declive cognitivo leve, según muestran dos estudios recientes.

Los investigadores encontraron que las personas que hacían actividad física moderada en la mediana edad tenían un menor riesgo de discapacidad cognitiva leve y que seis meses de ejercicio aeróbico de alta intensidad mejoraban la función cognitiva en personas que sufrían de deterioro cognitivo leve.

El deterioro cognitivo leve es un estado intermedio entre los cambios normales en el pensamiento, el aprendizaje y la memoria que la edad conlleva, y la demencia, explicó uno de los estudios. Hasta el quince por ciento de las personas que tienen deterioro cognitivo leve desarrollan demencia cada año, frente a uno o dos por ciento de la población general.

En el primer estudio participaron 1,324 voluntarios que no tenían demencia que participaban en el Estudio del envejecimiento de la Clínica Mayo. Los participantes completaron un cuestionario sobre el ejercicio físico y fueron evaluados y clasificados como de cognición normal (1,126) o con deterioro cognitivo leve (198).

Los que dijeron que hacían ejercicio moderado (como nadar, caminar a paso vivo, yoga, aeróbicos o entrenamiento de fuerza) durante la mediana edad tenían 39 por ciento menos probabilidades de sufrir de deterioro cognitivo leve, mientras que los que hacían ejercicio moderado más adelante en la vida tenían 32 por ciento menos probabilidades de padecer la afección.

El equipo de la Mayo apuntó que el ejercicio podría proteger del deterioro cognitivo leve a través de la producción de compuestos que protegen los nervios, un mayor flujo de sangre al cerebro, un mejor desarrollo y supervivencia de las neuronas, y un menor riesgo de enfermedades cardiacas y de los vasos sanguíneos.

En el segundo estudio participaron 33 adultos, de edad promedio de 70 años, que sufrían de deterioro cognitivo leve. Algunos fueron asignados al azar a aeróbicos de alta intensidad de 45 a 60 minutos por día, cuatro días a la semana. Otros fueron asignados a un grupo de control que tenía la misma programación de ejercicio, pero hacían ejercicios de estiramiento y mantenían su ritmo cardiaco bajo.

Tras seis meses, los pacientes que hicieron el ejercicio aeróbico de alta intensidad habían mejorado la función cognitiva frente a los del grupo de control. Los efectos beneficiosos fueron más pronunciados en las mujeres que en los hombres, posiblemente porque el uso y producción de insulina, glucosa y la hormona del estrés cortisol en el organismo es distinto en mujeres y hombres.

“El ejercicio aeróbico es una práctica rentable que se asocia a numerosos beneficios físicos. Los resultados de este estudio sugieren que el ejercicio también provee un beneficio cognitivo a algunos adultos con deterioro cognitivo leve”, escribieron Laura D. Baker, de la Facultad de medicina de la Universidad de Washington y el Sistema de Atención de Salud de Asuntos de Veteranos de Puget Sound, en Seattle, y colegas.

Los estudios aparecen en la edición de enero de la revista Archives of Neurology.

Fuente: Medlineplus

Mente Activa nace el 2009 a partir de la campaña formada por la alianza de SENAMA, U3E y Caja los Andes. “No te olvides, ejercita tu mente”.Le invitamos a visitar este nuevo espacio de información,interacción y encuentro, pensado por y para la comunidad de adultos mayores de Chile y el mundo.

Ejercita Tu Mente es un manual de ejercicios que tiene como objetivo mejorar nuestra calidad mental y está dirigido a todos aquellos que desean ampliar su potencial cerebral.

Es una realidad que nuestro sistema nervioso se deteriora con los años, pero también es una realidad que es posible -a través de ejercicios- mantener en buenas condiciones el rendimiento de nuestro cerebro. Esta ha sido la premisa que nos motiva a iniciar esta campañde concientización sobre la importancia del autocuidado y la prevención del deterioro cognitivo.

El Gobierno de Chile a través del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), con la colaboración de la Universidad de la Tercera Edad (U3E) y el auspicio de Caja de Compensación Los Andes te invitan a ejercitar tu mente.No te olvides …prevenir es mejorar.